'ouvrage confronte les promesses portées par la start-up (success story, méritocratie, flexibilité) à la réalité du terrain (taux d'échec, licenciements massifs, pression à la performance, burn-out).

Depuis une quinzaine d'années, les jeunes entreprises innovantes regroupées sous le terme de « start-up » occupent une place croissante sur la scène médiatique et politique. Symboles de modernité et du capitalisme 2.0, elles sont érigées comme un véritable modèle économique et organisationnel. Comment comprendre cet engouement ?

À partir d’une enquête sociologique menée entre 2016 et 2019 en France et dans la Silicon Valley, Marion Flécher confronte les promesses portées par la start-up (success story, méritocratie, flexibilité) à la réalité du terrain (taux d’échec, licenciements massifs, pression à la performance, burn-out). Écartant la figure mythique du self-made man, elle met en lumière la réalité de ce monde social et cerne le profil de ceux, et plus rarement de celles, qui se lancent dans la création de start-up et se revendiquent de cette étiquette.

Alors qu’elles prétendent rompre avec la rigidité hiérarchique des firmes classiques, les start-up proposent un nouveau visage du capitalisme dont les airs plus doux et plus colorés lui ont permis de se relever de ses critiques. À l’ère du numérique et des nouvelles technologies, que viennent-elles présager de l’avenir du travail ?

Sommaire : 

Introduction
Qu'est-ce qu’une start-up ? 
Du problème de la qualification au problème de la quantification  
Une catégorie chargée de représentations  
Déplacer la focale de la start-up au monde des start-up
Enquêter sur un objet aux contours flous

PREMIÈRE PARTIE – LES START-UP COMME MONDE
DE SON ÉMERGENCE DANS LA SILICON VALLEY À SON IMPORTATION EN FRANCE

Chapitre 1 – Aux origines de la start-up
La Silicon Valley, berceau des start-up et des nouvelles technologies  
Un modèle spéculatif encastré dans un réseau d’acteurs publics et privés  
De l’esprit de rupture à la rupture : vers un nouveau modèle d’entreprise ?

Chapitre 2 – La France, une nation de start-up ?  
La construction politique de la start-up comme objet d’action publique 
La start-up nation : paradigme d’un État néolibéral au service de l’entreprise  
Un écosystème semi-privé sous contrôle étatique

DEUXIÈME PARTIE – CRÉER UNE START-UP
DES INÉGALITÉS D’ACCÈS AUX INÉGALITÉS DE SUCCÈS

Chapitre 3 – Le mythe du self-made man à l’épreuve des profils des créateurs et créatrices de start-up
Des entrepreneur·ses sursélectionné·es socialement  
Un monde social en vase clos  
Un monde d’hommes

Chapitre 4 – Devenir startuppeur·se. Logiques d’engagement et modalités d’entrée dans la carrière entrepreneuriale  
Différentes modalités d’entrée dans l’entrepreneuriat  
Un engagement entrepreneurial au carrefour des logiques statutaires, identitaires et stratégiques  
Une forme d’entrepreneuriat adossée au salariat

Chapitre 5 – Fortunes et infortunes dans le monde des start-up
Les start-up comme champ : un espace concurrentiel de lutte pour le pouvoir économique  
La levée de fonds, une épreuve de force autour du pouvoir de valorisation  
Inégaux et inégales face à l’échec

TROISIÈME PARTIE – DIRIGER UNE START-UP
DE LA « COOLITUDE » AUX DÉRIVES MANAGÉRIALES 

Chapitre 6 – Autonomie, collaboration et bien-être : Les leviers de l’autoengagement au travail dans les start-up 
Faire de la start-up une « grande famille »  
Méthodes agiles et rites managériaux : la responsabilisation comme levier de l’engagement  
Indicateurs de performance, primes et intéressement au capital : entre collaboration et mise en concurrence des salarié·es

Chapitre 7 – Dérives et désillusions. Pourquoi ça tient ?  
La phase de création : un « joyeux bazar » pas toujours si joyeux  
Les start-up face à la croissance, vers une fissuration du modèle ?  
Exit, voice ou loyalty : quelle contestation possible du modèle ?

Conclusion – Les start-up, le nouveau visage du capitalisme  
Le mythe du risque et du mérite
Le mythe méritocratique du self-made man  
Le mythe de l’entreprise libérée

Glossaire

Annexes

Bibliographie

Remerciements